海の教室

海水からレアメタル（希少金属）

車やパソコンなど、私たちの生活は最先端の科学技術に支えられていますね。
それに不可欠なものが、地球上に少ししかなかったり、取り出すのが難しい金属、「レアメタル」です。
例えば、鉄にあるレアメタルを加えると、加工しやすく、軽く、とても丈夫な金属ができます。

現在、我が国ではレアメタルのほとんどを海外からの輸入に頼っています。
そこで考えられたのが、海水からレアメタルを取り出すこと。
海に囲まれた我が国にとって、海水からレアメタルを取り出すことができれば、輸入が止まることがあっても安心です。

今から10年ほど前に、海水からウラン、コバルト、バナジウムなどのレアメタルを取り出す技術が開発されたと、記事になりました。
これが実用化しますと、日本は将来レアメタル輸出国になるかも知れませんね。