制作：菊地康仁さん　（宿毛市）

昔から、金銀珊瑚綾錦（きんぎんさんごあやにしき）と言われるように、宝石サンゴは貴重なものの代表です。
桃太郎の昔話にも鬼の宝としても登場しているね。

宝石サンゴは、海にすむサンゴの骨格で、主成分は炭酸カルシウムです。 この骨格を磨くと輝きが増し、玉に加工したり、彫刻を施して宝飾品として利用されるんだ。

サンゴは刺胞動物門に属する動物で、イソギンチャクやクラゲも刺胞動物門の仲間だよ。
宝石珊瑚を作るサンゴは数種類知られており、日本、台湾、地中海などで見つかっています。
南の浅い海で珊瑚礁を形成するサンゴと宝石珊瑚を作るサンゴとは、別の生きものだよ。